Dalam kondisi ini, jika tubuh terus menerus kekurangan antioksidan sementara zat radikal bebas terus menumpuk di dalam tubuh maka yang terjadi adalah tubuh semakin kewalahan dalam menangkalnya. Hal ini kemudian menyebabkan kerusakan pada sel, DNA, dan protein tubuh.
Meskipun tubuh juga memproduksi antioksidan alami, namun itu tidak cukup jika kadar radikal bebas dalam tubuh semakin banyak. Maka dari itu tubuh kita membutuhkan asupan makanan yang kaya akan antioksidan sehingga dapat membantu tubuh dalam menangkal radikal bebas tersebut.
Pegagan, Salah Satu Sumber Antioksidan
Banyak sumber makanan yang mengandung antioksidan yang dibutuhkan butuh. Di antaranya adalah makanan-makanan yang mengandung berbagai vitamin dan mineral yang turunannya kemudian menghasilkan antioksidan. Salah satunya adalah pegagan, yang merupakan tanaman liar yang banyak tumbuh di perkebunan, ladang, tepi jalan, serta pematang sawah.
Tanaman ini berasal dari daerah Asia tropik, tersebar di Asia Tenggara termasuk Indonesia, India, Republik Rakyat Tiongkok, Jepang dan Australia kemudian menyebar ke berbagai negara-negara lain. Tanaman ini memiliki banyak manfaat dan dapat digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan berbagai penyakit.
Bahkan, hasil penelitian yang dilakukan oleh Seeveratnam dkk di India pada tahun 2012 menyebutkan bahwa tanaman herbal tersebut berkhasiat sebagai antioksidan. Aktivitas antioksidan pada ekstrak Daun Pegagan sebesar 84 % yang sebanding dengan 88% Vitamin C. Selain itu, Daun Pegagan disebut sebagai sumber antioksida tertinggi daripada tumbuhan herbal lainnya.
Menurut Winarto dan Surbakti (2003), pegagan telah ditetapkan sebagai tanaman obat tradisional sejak tahun 1884. Pegagan mengandung bahan aktif, yaitu alkaloid, saponin, tanin, flavonoid, streoid, dan triterpenoid. Kemudian, tiga golongan bioaktif seperti triterpenoid, steroid, dan saponin adalah antioksidan yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh manusia.
Selain itu, terdapat zat asiatikosida berupa glikosida yang dapat membantu meningkatkan vitalitas dan daya ingat. Pegagan juga mengandung garam mineral antara lain kalsium, kalium, magnesium, natrium, magnesium, besi, minyak atsiri, fosfor, pektin, asam amino, vellarine, dan vitamin B.
Kandungan dalam pegagan ini merupakan sebuah zat aktif yang bermanfaat memberi efek positif terhadap daya rangsang saraf otak dan melancarkan peredaran darah pada pembuluh otak.
